Z družino smo na potovanju po Nizozemski obiskali muzej vozil, kjer so zbrane zbirke koles, motorjev in avtomobilov – od čisto prvotnih različic pa vse do naprednejših predhodnikov današnjih sodobnih prevoznih sredstev. Še posebej je nadobudne mlade raziskovalce pritegnil predel, ki je prikazoval zgodbo avtomobila: kako je ta deloval, ali je vozil na bencin, kako so gorele luči in ali je imel tudi klimo ter radio. Ob tem sem se o začetkih delovanja vozil začel spraševati tudi sam. Nekatere podrobnosti so mi že bile jasne, toda ko sem razlagal, kako delujejo današnji avtomobili in kako je akumulator v bistvu velika polnilna baterija, ki omogoča, da avto steče, luči gorijo in klima hladi, sem ugotovil, da akumulator ni nastal s prvim avtomobilom, zato je v mojem znanju zazevala velika vrzel, ki jo je bilo treba zakrpati.
Kaj je poganjalo prve avtomobile?
Kako je torej deloval tisti prvi avto, kjer se pod havbo še ni skrival akumulator in kjer se luči niso prižgale ob obratu ključa? Kar je danes mogoče opraviti s pritiskom na gumb ali obratom ključa, je bilo nekoč zapleten in nevaren postopek. Ljudje so avto zagnali ročno, z vrtenjem ročice, ki je zavrtela motor, da je ta začel delovati. Pri tem so se nemalokrat preznojili, ročica pa jih je lahko celo udarila nazaj, če pri zagonu niso bili najbolj pazljivi.
Elektrika in akumulator z roko v roki
Znanstveniki pravijo, da je akumulator nastal nekje v 18. ali 19. stoletju, potem ko so ugotovili, kako proizvesti elektriko, in nato še, kako jo shraniti ter ponovno uporabiti, na primer v obliki baterije. Prvi akumulator naj bi izumil francoski fizik, ki je v bistvu ugotovil, kako ponovno napolniti baterijo, ko se ta izprazni. Ta iznajdba je nato povzročila revolucijo v zagonu avtomobilskih motorjev, ki jih vsakodnevno uporabljamo še danes.
Avtomobilska revolucija
Ko je akumulator postal sestavni del vsakega avtomobila, so vozila postala dostopnejša večjemu številu ljudi. Nevaren in naporen zagon motorja z vrtenjem ročke je nadomestil preprost obrat ključa, avtomobili pa so dobili številne sodobne funkcije, kot so luči, ki delujejo kadar koli, brisalci, klima, radio, zasloni in senzorji za parkiranje.